langue de chat, parole de chat

　古典語を「何ヶ国語も話せた」というのは現代の感覚とどのくらい違うのだろうか。今と昔で、言語というものの事情があまりにも違うから。

　とはいえ、クレオパトラ(BC69-30?)だとそこまでがっつり「古典語の世界」と言えるか微妙なところ。ギリシア語の先生はアレクサンドロス大王(BC356-323)を「最近の人」と呼んでいた。

　例えば何でもって「古典ギリシア語」と呼ぶのか？古典ギリシア語の文献は、「その文献にしか出てこない単語」みたいなのは多い。つまり、現代の日本語でも標準語がない頃、方言が各地に存在していた。その地方の人間は、その方言を使って、会話をしていた。そのような時代に「何ヶ国語も話せた」は今と同じ感覚ではない。

　文法学者、語学教師というのはいた。サンスクリットでいえば、パーニニがサンスクリットの文法を体系化し、歌にした。だからサンスクリット語と、サンスクリット文法が存在している。

　ギリシアにももちろん、政府や共同体があって、法律も公布もあって、図書館も学校も酒場もあった。もちろんそれらは、言語があるから機能していた。ただ、やはり今ほどの強烈な「標準語」だったのだろうか。

　言語の歴史は、音は炭素年代測定できないからまだまだ、考えだすときりがないことばかり。(水や鉱物に記憶があって、その周波数を解析できるみたいな技術でもでればできるようになるか…？)

　西洋古典学は、古典語に慣れて、古典語の比較で語源からなんとなくこれはこういう意味？と感じる、フィーリングの世界だ。何に役に立つのかと言われれば何にも役に立たないかもしれないが。

　この記事でもでてきている、クレオパトラが学んだとされるアレクサンドリアも、文献も、現代に残っていない。AIは中世の時代に9割の写本と3割の物語が失われたという統計を出した。

　実際のところ、歴史とはそういうものだ。中世レベルでそうなのだから、古代の文献だともう9割3割どころではない。「歴史にもしもはない」という言葉は、無思考的で最も愚かな格言のひとつだと思っている。

「歴史にはもしもしかない」。歴史は仮説の塊で、なおかつ9割以上文献が失われ、3割以上はその全ての痕跡を失っている。世界史の点数が悪いことを恥じることはない。誰も答えを知らないのだから。ただ、アレクサンドリアがどんな姿であったか、どんな失われた文献があったのかは見て見たいものだ。

　その意味では、アサシンクリードオデッセイは、本当に素晴らしいものだった。またゲーム内では、要所要所で古典ギリシア語が歌われていた。素晴らしい事に、ギリシア語の歌詞もあった。

　その文法は現代ギリシア語ではなく古典ギリシア語の文法だけど、発音は現代ギリシア語に近い。ただし、現代ギリシア語ではない。すなわち、いわゆる「ちょうどよく古いギリシア語」なのだ。すなわち「口語ギリシア語」というべきか。

　このゲームにはソクラテス、ペリクレス、クレオンとかがでてくるので、そういう紀元前5世紀とかの時代のもので、それは文学部で言えば「古典ギリシア語」の世界なのだが、民衆は当然「口語ギリシア語」なのだ。このゲームは本当に歴史に対する理解と探究心が凄すぎる。

　言語の歴史は、進化論と少しだけ噛み合わない。進化論というほどの長い歴史を、言語は持っていないけど。でも生物進化のモデルと一致する言語の歴史モデルは、言葉ができて、文法と単語の意味が多様化複雑化しすぎて、またそのため世代を追う事に言語の意味が忘れられて、簡素さに戻る。その繰り返し。

　生物進化が、もしもDNAのトライアルアンドエラーで、生物的表現の多様が生まれて、その後しかし増えすぎて淘汰され、ほんの一部だけが生き残る、そんなモデルを採用するならば、言語の歴史に似ているかもしれない。

　個人的には、歴史に惹かれるより先に「歴史が本当にあったかなんて誰が証明できるのか？」に惹かれた。その時は、まだ個人的なヴィジョンがなかった。歴史に惹かれるとしたら、どこかにヴィジョンみたいなのが頭のなかにあるときだ。古代ギリシアは、こんな世界だったのでは？と一番最初に自分の中に勝手にヴィジョンが浮かぶ。愛着度によっては、そのヴィジョンに強烈な哀愁や郷愁すら感じるようになる。そのうち、その生活に、ギリシア語にすら強烈な郷愁すら感じるようになる。

　ちなみに、昔、入れ歯のなんかの「ポリデント」のポリが、ポリグロットとかの「poly(多い)」なのか「poli(ポリス、共同体、町)」なのか気になって、公式の綴り見てみたら、「polident」で「polis」のほうだったのを覚えている。

　つまりポリデントはpolydent「歯がいっぱい」ではなくpolident「歯の共同体」なのだ。polisもpolysも、多いという意味で語源は一緒だが(多い＝人が多い＝共同体・街・ポリス)。あとまあ、dent(歯)がまずギリシア語ならodousとかになるので、(ラテン語は、dens, dentis)その時点ですでに破綻しているけど。